This report is translated into English below.

Feuille de route Voyage en terre inconnue à Sangkhlaburi 

Benjamin et moi-même avons connu notre ami Edward grâce à des recherches internet orchestrées par les mains expertes du professeur Ben alors que j'étais trop occupé par mes activités professionnelles, sportives et autres .

Profitant de ma volonté de devenir meilleur, je décidai de sortir de ma tannière et que nous allions ensemble rencontrer ce clown qui nous avait interpellé

Nous avions été seduit par la face authentique de la fondation et il nous semblait plus précieux d'offrir de sa personne que des objets collectés ici et là. Nous avons tout de suite été mis à l'aise par Edward et son photographe Simon.  Comprendre ce qu'ils nous disent n'est pas aisé car il faut savoir digérer leur accent pour nous très inhabituel et difficile à déchiffrer. Heureusement le langage corporel aide un peu à la comprehension. Nous débutons notre apprentissage du milieu humanitaire par deux ou trois lundis après-midi passés aux bureaux de l'association pour trier les dons. Une partie est à donner, une autre à vendre à des locaux. Nous avons eu des fous rire à la vue de sous-vêtements féminins un peu trop suggestifs que nous imaginions portés par les femmes d’ un village sous les regards peu habitués des hommes du lieu dit.

Nous sommes tous les deux peu aguerris pour ce genre d'expérience mise à part quelques aides à des personnes défavorisées à Bruxelles ou lors d'un stage de secourisme à la Croix Rouge. Nous décomptons les jours confiant que ce sera un évènement important de nos parcours respectifs. Nous n'allions pas être déçu...

Mercredi 13 nov 2013:  arrivée à 8 heures aux bureaux de l'association. Il fait déjà chaud et nous devons charger les deux camions de vivres, cadeaux, matériel médical et sanitaire. Le plus important est sans doute de bien ranger le matériel pour le spectacle de clown offert par Edward.

Nous sommes rejoints par Simon, son chauffeur Amarin et Sophie qui est une jeune professeur d'anglais arrivée sous peu à Bangkok.

On échange les bonjours et tout le monde s'entend bien dès les premiers instants. Les profils sont riches et variés. Edward est une personne joviale et mystérieuse, un baroudeur ayant connu pas mal de choses dans sa vie et je pense qu ' il nous réserve encore des surprises à son sujet. Simon est un photographe de renommée internationale ayant participlé à des documentaires pour les chaines audiovisuelles britanniques.  Amarin, son chauffeur à une expérience solide y compris dans des pays à risque. On ne se rendra vraiement compte du background des intervenants qu' au fil du séjour. La route est longue et il nous faut pratiquement 8 h pour arriver à bon port. Les uns dorment un peu, les autres font connaissance. Edward est amateur de musique lounge particulièrement bien choisie. En arrivant dans cette région qui borde la frontière birmane nous sommes tous subjugés par la nature luxuriante, mélange de montagnes et de lacs mystérieux. Il y a un nombre impressionnant de temples bouddhistes. Nous passons aussi par des parcs à Crocodiles, éléphants et tigres. On se dit qu'on reviendra bientôt pour visiter à notre aise cette région hors du commun.

On débarque quand il fait déjà obscur mais l'on peut déjà doviner la beauté des paysages qui environnent l'hôtel.

J' apprends qu'il y a des migales dans le coin…. Moi qui déteste les araignées, je suis ravi. 

Nous allons manger dans un restaurant local dans lequel nous faisons la connaissance d’ Andy. C’ est notre coordinateur  qui nous introduira dans les différents endroits dans lesquels nous mènerons notre action.

Je suis excité par ce qui nous attend, je ne dors que 4 heures la première nuit et je profite de mon lever matinal (  5 h ) pour faire un peu de thaï et prendre des photos au lever du soleil quand la lumière est la plus belle. On se fait un petit déjeuner copieux mais pas délicieux . 

Nous arrivons dans la première école où nous sommes attendus par 200 enfants pas encore bien réveillés mais déjà souriant. Il est 10 heures. Le temps de tout préparer et de distraire les mômes,  il est pratiquement 11 heures quand Eward commence le spectacle bien rodé de clown. Nous sommes tout de suite charmés et heureux de voir les éclats de rire de tous ces enfants comme des cadeaux d' amour se diffusant dans nos mémoires pour l'éternité .

Cela se passe directement et naturellement bien avec les gosses et ils m'adorent.  Ils me surnomment le cow boy à la vue de mon chapeau.

Ben est plus discret mais tout autant apprécié . 

Nous allons déjeuner après notre première expérience riche en émotions déjà le cœur rempli des échanges profonds que nous venons d' avoir avec tous ces enfants.

Alors qu' il faisait magnifique le matin , nous arrivons dans la deuxième école et il se met à pleuvoir rapidement et fortement. Malgré cela l’ ambiance est au beau fixe et nous trouvons chacun notre manière de nous exprimer avec les gamins. Ben est le bras droit d'Edward pour la preparation de ses affaires de clown et je suis l’ amuseur des kids avec Sophie. On leur fait faire de la corde à sauter et d'autres amusements improvisés. Je me découvre des facilités à communiquer avec eux. Je prends des photos magiques de nos moments passés avec les enfants et des paysages somptueux de la région. Je suis déjà ému par tout ce que nous avons la chance de vivre mais nous devons rester cependant professionnel.

Il est important de comprendre que malgré tout il nous faut garder une certaine distance avec les enfants sans jamais les rejeter , bref louvoyer avec les élans d’ amour qu' ils nous offrent . 

Edward nous fait son show devant 400 enfants ébahis . Nous rentrons fatigués mais heureux par cette première journée.

Les uns partent diner, les autres se reposent à l'hôtel . Je m'endors de 20 à 22 h puis je profite jusqu'à 2h du matin de ma soirée. Je me réveille à l’ aube.  Je fais mes abdos, pompes et exercices et je profite du lever de soleil magnifique.

La deuxième journée sera encore plus riche en émotions. Nous nous sentons de plus en plus à l'aise.  Après deux shows dans deux écoles, nous clôturons notre tour par une maison de protection s'occupant d'une centaine d'enfants qui sont mis à l’ écart  de leur propre famille pour des questions de sécurité car risquant d'être battus ou de subir des abus sexuels. 

Nous rentrons exténués mais heureux du devoir bien accompli. 

La soirée est extra et nous allons prendre un bain de minuit prêt du pont. Je suis le premier avec Andy à sauter de celui-ci.

Une fois de plus je ne dors que très peu et au petit matin avant de rentrer à Bangkok, je vai visiter en bateau privé les temples enfuis sous eau du lac.

Je prends des photos incroyables grâce à la luminosité presque extraterrestre des lieux. 

Il est temps de rentrer et après une route bien fatigante nous voilà de retour à notre vie trépidante de Bangkok.

Merci à Edward, Simon, Amarin, Andy, Ben, Sophie et surtout aux enfants pour tout pour ce que offrez au monde et à mon âme .

Geoffroy van Innis

Journey into terra incognita, to Sangkhlaburi.

Benjamin and I had got to know our friend Edward thanks to internet research orchestrated by the expert hands of Professor Ben as I was very busy with my work, sports and other activities.

Taking advantage of my desire to improve myself, I decided to come out of my lair, and that we would all meet this clown who had called out to us.

We had been seduced by the authenticity of the foundation and it seemed to us more valuable to offer ourselves rather than bits and pieces collected here and there. We were immediately put at ease by Edward and his travelling companion Simon, his professional photographer who worked for the biggest British national networks. Understanding them was not easy as we needed to decipher their accents which to us were very unusual. Luckily body language helped comprehension a little. We begin our apprentice-ship in the area of humanitarian work by spending two or three Monday afternoons at the foundation offices, sorting out donated goods into those that were suitable to be given out, and those that could be sold to the local people. There were a few giggles, during the sorting, when we saw thongs and other original garments, imagining them being worn by women in some upcountry camp or village.

We are both somewhat experienced in this sort of work, having worked with disadvantaged people in Brussels or in a training course with the Red Cross. We count down the days confident that this would be an important event in our journey. We would not be disappointed ... 

Wednesday, November 13, 2013 8:00 we arrive at the offices of the Foundation. It is already hot and we have to load two trucks of food, gifts, medical and health equipment. The most important part, undoubtedly, is to load the equipment for Edward's clown show. 

We are joined by Simon, his driver Amarin, and Sophie, a young English teacher recently arrived in Bangkok.

We exchange hellos and everyone gets along well from the first moment. Profiles are rich and varied. Edward is a complex and mysterious person, an adventurer who has experienced much in his life; I think that he keeps in reserve some surprises for us on this matter. Simon is a photographer of international reputation. He has also worked on documentaries and as a sound engineer for audiovisual networks such as CNN / NBC. The driver has solid experience in dangerous countries such as Iran.  It would be not be possible to give a true profile of these participants until the end of our stay.

The road is long and it takes almost 8 hours to get to our destination. Some sleep a little, others share knowledge. Edward is a lover is of salon music and his selections were particularly well chosen. Arriving in the area of the Burmese border we are all subjugated by the magnificent vista of verdant mountains and mysterious lakes. There is also an impressive number of amazing temples. We also go through parks populated by crocodiles, elephants and tigers. We say we will be back soon to revisit this most extraordinary region.

We arrived when it is already dark but we can already sense the beauty of the landscapes that surround our rather basic hotel.

I understand that there are tarantulas in the corners; I who detest spiders am ravished!

We will eat at a restaurant not long opened and we meet with Andy, our coordinator, who will guide us through the various locations in which we will conduct our work. 

I'm excited about what lies ahead, I sleep no more than four hours the first night and profit from my early start (5 am) by doing a bit of Thai and taking pictures of sunrise when the light is at its most beautiful. We make a hearty, but not very tasty breakfast.

We arrive at the first school where we are expected by 200 children not yet fully awake but already smiling. It is 10 o'clock, the time to prepare everything and to entertain the kids. It is almost 11:00 when Edward begins his well-established clown show. We are immediately charmed and delighted to see the laughter of all the children, as gifts of love diffusing into our memories for ever. 

I wear a cowboy hat and this goes down well with the kids – they adore me, calling me the cowboy who always has a beautiful hat on his head. 

Ben is more discreet but equally appreciated. 

We leave after our first eventful experience, rich in emotions, hearts filled with the deep and with the ephemeral exchanges that we just had. 

Though it was beautiful in the morning, we arrive at the second school in a torrential downpour. Despite this the atmosphere is good and we each find our way to express ourselves, Ben as Edward's right hand man and me as kids entertainer with Sophie who juggles very well. We get them to play with skipping ropes and other improvised amusements. I find in myself ways to communicate naturally with them. I take magical photos of of our magical moments and the stunning countryside of the region. I'm already excited by what we have had the chance to experience but we must rest for the moment.

It is important to understand that despite everything, we need to keep a certain distance from the children without ever rejecting them, tread carefully with the impulses of affection that they throw to us. 

Edward gives us his show in front of 400 astonished children. We return tired but happy with this first eventful day. 

Some take dinner, others rest at the hotel. I got to sleep between 20.00 and 22.00 hours until 2 am, and get two hours later. I do my abs, pumps and exercises and then enjoy the beautiful sunrise as everyday.... 
 
The second day will be even more rich in emotions. We feel a little more at ease and after a show in two schools we end our tour at a safe hostel, occupied by a hundred children who are protected from their own families, from the risk of being beaten or being subjected to sexual abuse.

We return exhausted but happy at duty well performed.

The evening is free and we are going to take a midnight swim near the bridge. Andy and I are the first to jump from it.

Once again a few hours of sleep. This morning of mornings, I am going in a hired boat to visit the temples in the region, surrounded by mountains reminiscent of Dante.

I take some incredible photos, thanks to the almost unearthly light of these places.

It's time to go and after a very tiring journey, there we are, returned to reality, in Bangkok

Thank you to all of you for what you offer to the world and to my soul.